Al Nassr Hancurkan FC Istiklol 5-0 di Pembuka AFC Champions League Two

Malam yang cerah di Al Awwal Park, Riyadh, berubah menjadi pesta gol bagi Al Nassr saat mereka menghadapi wakil Tajikistan, FC Istiklol, pada laga pembuka Grup D AFC Champions League Two 2025/26. Tanpa mengandalkan bintang utama Cristiano Ronaldo yang sengaja diistirahatkan pelatih Luis Castro untuk menjaga kondisi fisiknya, Al Nassr tetap menunjukkan kekuatan skuad mendalam mereka dengan meraih kemenangan telak 5-0. Pertandingan yang berlangsung pada Rabu malam waktu setempat itu berjalan sepihak sejak menit-menit awal, meninggalkan Istiklol tak berkutik di hadapan tekanan tinggi tuan rumah.

Gol pertama datang cepat di menit ke-17 melalui Ayman Ghareeb, winger lincah Al Nassr yang memanfaatkan umpan silang akurat dari sisi kanan untuk mengecoh kiper Mehroj Rajaboev. Tak lama berselang, pada menit ke-25, Angelo Gabriel—pinjaman muda dari Chelsea—menambah keunggulan menjadi 2-0 dengan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak bisa dihalau bek Istiklol. Babak pertama ditutup dengan skor 2-0, di mana Al Nassr menguasai bola hingga 68 persen dan melepaskan 12 tembakan, sementara Istiklol hanya mampu membalas dengan satu upaya lemah.

Memasuki babak kedua, dominasi Al Nassr semakin menjadi-jadi. Sadio Mane, yang baru bergabung musim panas lalu, menjadi pahlawan malam itu dengan mencetak dua gol brilian. Gol ketiganya lahir di menit ke-52 melalui solo run melewati dua bek lawan, diikuti tendangan placed shot ke sudut bawah gawang. Tak puas, Mane kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-67 dengan memanfaatkan umpan terobosan dari Otavio, menjadikan kedudukan 4-0. Gol penutup datang di menit ke-78 melalui Wesley Teixeira, bek Brasil yang naik membantu serangan dan menyundul bola hasil tendangan sudut menjadi 5-0. Istiklol, yang datang dengan skuad terbaik mereka, terlihat kewalahan sepanjang laga, hanya menciptakan satu peluang serius yang diselamatkan kiper Visar Musliu dengan gemilang.

Pelatih Luis Castro tak bisa menyembunyikan kepuasannya pasca-pertandingan. "Ini adalah malam yang sempurna untuk memulai kampanye kami di kompetisi Asia. Para pemain menunjukkan kedalaman skuad dan semangat tim yang luar biasa, meski tanpa CR7. Kami ingin terus membangun momentum ini," ujarnya di ruang konferensi pers. Di sisi lain, pelatih Istiklol, Murod Kholiqov, mengakui keunggulan lawan. "Al Nassr adalah tim kelas dunia. Kami belajar banyak malam ini, tapi ini baru awal. Kami akan bangkit di laga berikutnya." Kemenangan ini membawa Al Nassr sementara memimpin Grup D dengan tiga poin, diikuti Yokohama F. Marinos dan Buriram United yang masih menunggu laga pembuka mereka.

Bagi suporter Al Nassr, malam itu menjadi pengingat bahwa era pasca-Ronaldo tetap menjanjikan. Dengan lini serang yang dipenuhi talenta seperti Mane, Ghareeb, dan Angelo, tim Raja Salman ini siap melaju jauh di turnamen yang kini berformat baru ini. Sementara itu, FC Istiklol pulang dengan tangan hampa tapi pengalaman berharga menghadapi gaya sepak bola modern Saudi. Laga berikutnya bagi Al Nassr adalah kunjungan ke markas Buriram United pada akhir September, di mana mereka diharapkan terus menjaga rekor sempurna.