Sunderland Lolos ke Final Play-Off Championship Usai Kalahkan Coventry City di Drama Perpanjangan Waktu

Jakarta, Alltodays.com - Sunderland berhasil mengamankan tiket ke final play-off Championship 2024/2025 setelah mengalahkan Coventry City dengan agregat 3-2 dalam laga semifinal leg kedua yang berlangsung di Stadium of Light, Selasa malam waktu setempat (13/5/2025).

Pertandingan yang berakhir imbang 1-1 hingga waktu normal memaksa laga dilanjutkan ke perpanjangan waktu, di mana gol dramatis Dan Ballard di menit ke-122 menjadi penentu kemenangan Sunderland.

Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Sunderland, yang unggul 2-1 dari leg pertama berkat gol Wilson Isidor dan Eliezer Mayenda, tampil dengan strategi bertahan sambil mengandalkan serangan balik.

Namun, Coventry City, di bawah asuhan Frank Lampard, mendominasi penguasaan bola dan terus menggempur pertahanan tuan rumah. Pada menit ke-80, Ephron Mason-Clark berhasil menyamakan kedudukan agregat menjadi 2-2 setelah memanfaatkan umpan silang Haji Wright, memaksa pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu.

Artikel Terkait: Al-Nassr Hancurkan Al-Okhdood 9-0 dalam Kemenangan Bersejarah di Saudi Pro League

Di babak tambahan, Sunderland mulai menemukan ritme permainan. Ketika pertandingan seolah-olah akan ditentukan lewat adu penalti, sebuah sepak pojok dari Enzo Le Fee di menit ke-122 disambut sundulan keras Dan Ballard yang tak mampu dihalau kiper Coventry, Ben Wilson.

Stadion bergemuruh, dan para pendukung Sunderland merayakan kemenangan yang membawa mereka selangkah lebih dekat ke promosi Liga Premier.

“Saya tidak bisa berkata-kata! Ini momen yang luar biasa. Kami terus berjuang hingga detik terakhir, dan Ballard adalah pahlawan malam ini,” ujar John, seorang suporter Sunderland berusia 45 tahun, di luar Stadium of Light usai pertandingan.

Pelatih Sunderland, Régis Le Bris, memuji ketangguhan timnya. “Kami sempat nervous di babak pertama, tetapi di perpanjangan waktu, kami menunjukkan karakter sejati. Ini adalah kemenangan untuk para pemain dan suporter,” katanya, seperti dikutip Sky Sports.

Sementara itu, Frank Lampard menyatakan kebanggaannya meski timnya tersingkir. “Kami mendominasi permainan, tetapi sepak bola kadang kejam. Saya bangga dengan perjuangan pemain. Kami akan bangkit lagi,” ucapnya dalam wawancara pasca-pertandingan.

Sunderland kini bersiap menghadapi Sheffield United di final play-off yang akan digelar di Stadion Wembley pada 24 Mei 2025. Sheffield United lolos dengan mudah setelah mengalahkan Bristol City dengan agregat 6-0 di semifinal lainnya.

Pertarungan di Wembley akan menentukan tim yang berhak promosi ke Liga Premier musim 2025/2026, bergabung dengan Leeds United dan Burnley yang telah mengamankan promosi otomatis.

Menariknya, Sunderland juga diketahui melakukan taktik cerdas di luar lapangan. Mereka memajukan papan iklan di pinggir lapangan sekitar 3 meter untuk mengganggu strategi lemparan jarak jauh Coventry, yang menjadi salah satu senjata andalan tim tamu. Langkah ini menuai pujian dari para pengamat karena menunjukkan persiapan matang tim tuan rumah.

Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Sunderland, yang terakhir kali tampil di Liga Premier pada 2017. Akankah “Black Cats” kembali mengaum di kasta tertinggi sepak bola Inggris? Semua mata kini tertuju pada laga final di Wembley.